กระบวนการผลิตน้ำแข็งซอง Block Ice Processing

น้ำแข็งซอง Block Ice เป็นน้ำแข็งก้อนขนาดใหญ่ ขนาดมาตราฐานในเมืองไทย 11X22X60 นิ้ว โดยมีเครื่องเลื่อยที่ทำให้น้ำแข็งขนาดเล็กลงที่เราเรียกกันว่า น้ำแข็งกั้ก หรือใช้เครื่องโม่เพื่อเป็นน้ำแข็งป่น น้ำแข็งซองจะใช้เพื่อการบริโภค ใช้แช่อาหาร ใช้ในกระบวนการผลิตอาหาร และอื่นๆอีกมาก ส่วนใหญ่ระบบเครื่องทำความเย็นที่ใช้ผลิตจะเป็นระบบแอมโมเนียเนื่องจากปัญหาเรื่องน้ำมันน้อยกว่าระบบฟรีออนและมีประสิทธิภาพมากกว่า  การผลิตน้ำแข็งซองจะใช้การถ่ายเทความร้อน 2 รอบ กล่าวคือ จากน้ำยาทำความเย็นถ่ายเทความร้อนให้กับน้ำเกลือ ซึ่งจะอยู่ในบ่อซอง ซึ่งจะมีใบพัดน้ำเกลือคอยหมุนเพื่อให้น้ำเกลือเกิดการไหลไปทั่วบ่อซอง   และจากน้ำเกลือจะถ่ายเทความร้อนให้กับน้ำที่ผลิตน้ำแข็งนั่นเอง   น้ำเกลือเราเรียกว่า Secondnary Refrigerant ซึ่งคล้ายกับระบบ Brine Freezer ที่ไว้ฟรีสสินค้าจำพวกปลา ทำไมต้องใช้น้ำเกลือ เพราะ เกลือจะเป็นสารที่ลดจุดเยือกแข็งของน้ำ เพราะปกติน้ำจะแข็งตัวที่ 0 องศาเซลเซียส  ถ้าอยากได้น้ำที่จุดเยือกแข็งต่ำๆ ความเข้มข้นของเกลือจะมากขึ้นตามไปด้วยนั่นเอง โดยปกติเราจะให้อุณหภูมิน้ำเกลือในบ่อ -12 องศาเซลเซียส การทำน้ำแข็ง 1 ก้อนใช้เวลา 40 -48 ชั่วโมง  ซองในบ่อน้ำแข็งจึงสลับกันออกน้ำแข็งในแต่ละวัน เช่นบ่อน้ำแข็งนี้จุได้ 1,000 ซอง น้ำแข็งซองสามารถออกได้วันละ 500 ซองเท่านั้น  การยกซองน้ำแข็งจะใช้เครนในการยกเพราะน้ำแข็งซอง 1 ก้อน หนักประมาณ 150 กิโลกรัม

 

ด้านหน้าบ่อซองเป็นที่เทน้ำแข็งออกจากซองน้ำแข็ง  โดยใช้น้ำอุ่น

และทำการเติมน้ำสะอาดลงในซองน้ำแข็ง เพื่อผลิตน้ำแข็งซองต่อไป

 

น้ำที่มาผลิตน้ำแข็งในปัจจุบันจะใช้น้ำที่ผ่านระบบ RO Reverse Osmosis ที่มีความสะอาด  ทำให้น้ำแข็งซองใส โดยอุปกรณ์ที่ทำให้น้ำแข็งซองใสคือการเป่าลมในขณะผลิดน้ำแข็ง เพราะจะทำให้สิ่งปนเปื้อน Contaminate แยกตัวออกจากน้ำแข็ง ทำให้น้ำแข็งซองใสมากขึ้น  จึงมีปั้มดูดน้ำที่เหลือไส้ตรงกลางออก และเติมน้ำใหม่ลงไป ดังนั้นลองสังเกตุว่าไส้ตรงกลางของน้ำแข็งซองจะค่อนข้างขุ่น เนื่องจากมีสารแขวนลอยปนเปื้อนนั่นเอง

ปัจจัยที่มีผลกับราคาของน้ำแข็งซองมากที่สุดคือค่าไฟฟ้าเพราะโรงน้ำแข็งซองจะใช้พลังงานในการผลิตมาก ดังนั้น ระบบเครื่องทำความเย็นที่ใช้ผลิตน้ำแข็งซองจึงมีขนาดใหญ่ โดยเฉพาะคอมเพรสเซอร์ที่จะมีขนาดใหญ่มาก โดยปกติเราจะใช้แบบลูกสูบหรือแบบสกรูเป็นหลัก ยี่ห้อคอมเพรสเซอร์ที่ใช้กันในทั่วไปโรงน้ำแข็งซอง  คือ Grasso Mycom Vilter Kirloska Sabroe Frick  โรงน้ำแข็งซองในปัจจุบันจะใช้ระบบเดิน TOU (เวลาตั้งแต่ 22.00 – 9.00 น ) ในวันปกติ ถ้าวันหยุดสามารถเดินเครื่องได้ทั้งวัน เพื่อควบคุมค่าไฟฟ้าที่เป็นค่าใช้จ่ายหลักของโรงน้ำแข็งซอง ซึ่งอีกปัจจัยคือการออกแบบที่ดี สามารถช่วยประหยัดค่าไฟฟ้าได้มาก